Ватопед

В северо – восточной части Афонского полуострова, южнее Хиландарского монастыря, в районе залива «Контессо» располагается Ватопедская обитель посвященная Благовещению Пресвятой Богородицы. Монастырь расположен на большой площади, а его залив представляет удобную гавань. В древности, на этом месте находился античный г. Дион или Харадрион. Согласно преданию первая церковь здесь была сооружена содействием императора Константина Великого (306-337) и разрушена при императоре Юлиане Отступнике (361-363).

Ватопед как и Великая Лавра является одним из древних общежительных монастырей на Святой Горе. Предание о периоде образования монастыря восходит к 4 в. и связано со спасением сына императора Феодосия Великого – Аркадия, который во время морского путешествия направляясь из Рима в Константинополь выпал за борт, был спасен и найден под кустом. Именно поэтому обитель получила название «Ватопед». Такое наименование происходит от двух греческих слов «vatos» - куст, «pedi» - ребенок.

Данная версия названия обители является самой известной и распространенной. Согласно другой версии это чудо произошло с неким Ватом, которого прп. Максим Грек (1470-1556) считает правителем и братом императора Феодосия (379-395), что отражено в послании Максима Грека Василию III (1518-1519), а Стефан Святогорец считает отрока племянником Феодосия Великого. Однако в большинстве древнейших источников название обители пишется как «Vatopedion», что по мнению некоторых исследователей означает «терновая равнина» (pedion – поле, равнина, местность).

В 852 г. обитель претерпела нападение арабов, что привело к ее запустению вплоть до 10 в. 1-й Устав Святой Горы (972) не содержит данных о Ватопеде. Вероятно потому, что обитель еще не была восстановлена. Первое упоминание того периода относится к 985 г. в акте протоэпистата Фомы, на котором содержится подпись ватопедского игумена Николая, она находится последней среди прочих, но уже с 996 г. монастырь занимает одно из 1-х мест в иерархии афонских обителей. В 1046 году, во 2-м Уставе Святой Горы монастырь находится на 2-м месте в иерархии, такое положение сохраняется до сегодняшнего дня. 

В этот период монастырь снова обстроили благодаря богатым приношениям греческих и сербских царей. Святой Савва Сербский после принятия пострига в Нагорном Русике вскоре перешел в Ватопед, и помог монастырю расшириться, и возвеличиться. Ватопед выделил свв. Симеону и Савве келлию в местности Милея, которая со временем стала независимым монастырем. Поэтому до настоящего времени межу монастырями уже несколько веков существует связь выражаемая в традиции посещать друг друга в престольные праздники. 

Монастырский комплекс

Монастырь имеет форму многоугольника с высокими толстыми стенами (северная сторона достигает до 200 метров в длинну) со многими к ним пристройками и башнями по углам. Со стороны обитель похожа на древнюю крепость. В просторном внутреннем дворе монастыря расположены храмы, трапезная, фиал водоосвятия и прочие постройки идущие по возвышеннности уступами. Все греческие монастыри строились в форме крепостей. Каждые 100 лет некоторые здания престраивались, надстраивались, - каждый век оставлял после себя какую-нибудь постройку. Таким образом существующие постройки относятся к разным временным периодам начиная от основания монастыря.

Главный собор монастыря датируется 10 в. и посвящен Благовещению Пресвятой Богородицы. В течение столетий получил ряд преобразований и пристроек. Архитектурно относится к афонско-византийскому стилю. В 1426 г. к кафоликону был пристоен наружный 2-х этажный нартекс открытого типа, спустя год в монастырском дворе была возведена колокольня. 

Деревянный резной иконостас кафоликона был выполнен в 1788 г. Ранние фрески кафоликона датируются 14 в., но со временем они были покрыты поздними росписями (1739 и 1819 гг.). Фрески наружного нартекса 15 в. были покрыты новыми в 1819 г. В храме сохранились ряд мозаик византийского периода, например Благовещения Пресвятой Богородицы, Деисис (Моление), свт. Николая. Особой красотой отличается мраморный настил пола собора.

Трапезная монастыря возведена в 12 в. в период правления императора Алексия и расписана только в 1786 г. В 19 в. в нынешней трапезной обедали только 1 раз в год, в то время она была оставлена как памятник древности. Сегодня как и ранее она используется по назначению.

Фиал водосвятия один из самых больших на Афоне с 2-я ярусами колон. 

Всего в монастыре находятся 26 часовень (небольших церквей), 5 из них пристроены или встроены в собор монастыря. Церковь Вмч. Димитрия Солунского находится слева от центрального храма, свт. Николая справа, слева от литийного притвора на 2-м этаже церковь иконы Пресвятой Богородицы «Отрады и Утешения», а также Архангельская и Троицкая часовни. В пределах монастырского двора расположены часовни - Святого Пояса и Святых Бессребренников и прочие часовни в монастырских корпусах. Вне монастырского двора находятся несколько других часовень, Святых Апостолов, Всех Святых, Святителя Модеста, Святителя Николая.

Святыни

В монастыре хранится часть тростника, на котором Господу Иисусу Христу поднесли губку с уксусом во время Распятия, а также большая часть Древа Животворящего Креста Господня: крест царя Константина Великого.

Пояс Пресвятой Богородицы ранее хранился во Влахернском монастыре Константинополя, после в храме святой Софии и был подарен монастырю сербским правителем Лазарем 1-м.

В монастыре находятся части мощей многих святых, среди которых: главы свт. Григория Богослова, прп. Евдокима Ватопедского, Иакова Персянина. Части глав святых: Сергия, Флора, Пелагии, Феодосии, Арефы, Феодора Стратилата, апостола Андрея. Части мощей святых: архидиакона Первомученика Стефана, вмч. Екатерины, Параскевы, Марины, Артемия, Григория Декаполита, Прокопия и Трифона. Во внутренне притворе справа у стены находится рака с останками ктиторов монастыря: Николая, Афанасия и Антония. 

Среди Ватопедских икон самые известные Пресвятой Богородицы: «Отрада и Утешение», «Всецарица», «Алтарница», «Закланная», «Елеоточивая», «Антифонитрия», «Простреленная».